我が友のゲーム論

　・・・RPGの全盛期はSFC時代。はっきり言って僕はそう思っている。ここ数年で最後にやった新作RPGとなると「ドラクエ?」までさかのぼり、RPG界において双璧をなしてきたFFについては?、?とまるでやっていない。友人から「やって確かな情報を持つべし」との指摘を受けるのもいた仕方ないところではあるがそれなりに根拠を持った指摘であると思っている。PSの登場はRPGの衰退を先送りにはしたが解決どころか問題を助長させてしまったと言うこともできる。　SFCからPSへ、その過程でもっともわかりやすかったのがソフトがカセットタイプからCD−ROMタイプに変わったことである。余談だがここでPSとしているのは結果から見た言い方だ。ハード機器戦線については場を改めて触れてみたい。さて、CD−ROMによって大幅に変化したもの、それはそのまんま容量の変化であるが、つまるところデータをたくさん積み込めるわけでとりわけそれは音楽やグラフィックといった部分にあてられた。わかりやすいところではSFC時代まできわめて珍しかったボイスがPSになってからは頻繁に用いられるようになった。だが、それが問題となってしまった、そう思う。

　ファイナルファンタジー（FF）、きっとゲームをやったことのあるほとんどの方が開発会社まで存じ上げているだろう超有名タイトルである。はっきり言ってSFCまでのRPGの歴史はこのFFとドラクエの歴史だったと言ってもまるで過言ではない。他のソフトはまるでこの二作を超えることはできなかった。近年はそれほどには感じないだろうが、当時のこの二作は抜きん出ていた。もっともゆえにこの二作同士は比較されやすく、FF派DQ派に分かれて論議されるなどもあったが、DQがヒットしてからFFが作られたこともあってかなり対照的なものができあがった。FFの開発社、スクウェアはもともとはシューティングゲームの会社だったが、たいしたヒット作は作れず廃業する予定だった。そこで最後にスタッフで好きなものを作ろうという話になったところ大ヒットしてしまったいきさつがある。その開き直りが吉とでた。ドラクエはFCのRPGとしてはパイオニアだった。当時RPGとはパソコンゲームで存在していたが当時のパソコン普及率からいってFC層にはなじみないものだった。ゆえにドラクエはきわめて設定の単純なコンシューマー的ゲームを作らざるを得なかった。一方FFは好きなようにパソコン系のゲームを仕上げた。そのシステムはやや複雑だったがこれも大ヒットした。ご想像いただけただろうが、DQが世間にRPGを認知させなければFFは「難しすぎる」と非難されただろうというのが一般論である。そのご続々と新作を発表しRPGの存在感は圧倒的となった。

　さて、私の友人がFF?について以前感想を言ったことがあった。それによると、「FF?のフィッシャーマンズ・ホライゾンって街が好きだった。FF?の街はそれぞれにすごく生活観や文化が現れていて好きだ。これまでのRPGの街の概念というと?装備の買い替え?休憩、セーブ?新しいイベントときわめてゲームの都合からみて街があるようだったがFF?の街はすごくリアルだと思った」あれはこれからのRPGにぜひとも見習ってもらいたい部分である。
　ところがPSになってからのFFにはイライラさせられることも多い。先に述べたとおり、PSはCD−ROMを用いているがROM（ロードオンリーメモリ）は容量が多いかわりにいちいち読み出さなくてはいけない。だからデータの呼び出しをしなくてはいけないときに時間がかかる「NOW　LOADING」の文字はもはや珍しくもない。RPGにおいて戦闘は避けては通れないものだが、いちいち時間がかかりすぎるのである。一回の戦闘ごとにデータの読み出しのために待たされる時間（シーキングタイム）がFFでおおよそ十数秒かかる。クリアまでを考えると実に5〜10時間が意味もない待ち時間といっていい。ちなみにDQはおよそ半分か1／3といったところだろうか？単純に考えてシーキングタイムは読み出すデータ量が多いほど時間がかかる。だからDQよりもグラフィックデータの多いFFはその時間が長い。これはRPGの抱える大きな問題だろう。しかしながら、昨今のRPG界はCD−ROMの持つ容量の利点を音楽とグラフィックにつぎ込んでいる。さまざまなタイトルが発表され、

　ストーリー的には斬新なアイデアのなくなってきているRPG界は

　もはや音楽とグラフィックで勝負する傾向が圧倒的に強くなっている。正直「スゴイ」と思えても「おもしろい」と思えるゲームがない。同時にグラフィックにチカラを入れた場合、ユーザーのイライラの種であるシーキングタイムは増加する。PS2になって処理スピードは上がったものの問題を完全に解決したわけではない。FFシリーズはこれからもその問題を助長しかねないと思っている・・・